アミノ酸は、タンパク質の構成要素として機能する窒素含有分子です。 すべてのタンパク質は、その構造と機能を決定するユニークなアミノ酸配列を持っています。 身体には数十万の異なるタンパク質が含まれており、それぞれが特定のタスクを実行します。 タンパク質は、酵素、ホルモン、免疫分子、分子輸送体、および構造コンポーネントとして機能します。 構造タンパク質であるコラーゲンは、体内で最も豊富なタンパク質の1つです。
形態と機能
結合組織は、臓器、骨、目、腱、軟骨、皮膚、血管、リンパ管、筋肉の構造的枠組みを形成する材料です。 コラーゲンは結合組織の主要なタンパク質です。 コラーゲンは、体内の位置に応じてさまざまな形で存在します。 コラーゲンのすべての形態を合成するために同じアミノ酸が利用されていますが、コラーゲン分子の最終的な形状と機能は、生産中にどのように修飾されるかによって決まります。
合成
コラーゲンは、線維芽細胞と呼ばれる特殊な細胞によって製造されます。 これらの細胞は、コラーゲン分子の基本単位を構成する非常に特徴的な鎖にアミノ酸を取り込むことができます。 「Staying Healthy with Nutrition」の著者であるエルソン・ハース博士は、グリシン、リジン、およびプロリンがコラーゲンの主要アミノ酸であり、そのアミノ酸含有量の少なくとも50％を占めていると報告しています。 線維芽細胞によって分泌されると、コラーゲン鎖は結合、ねじれ、架橋、折り畳み、層状化を経て最終製品を生産します。
アミノ酸修飾
グリシンは、コラーゲン分子のアミノ酸の3分の1を占めています。 コラーゲン鎖のアミノ酸含有量のもう6分の1を構成するリジンとプロリンは、鎖に組み込まれる前にヒドロキシリジンとヒドロキシプロリンに変換されます。 これらの変換を行う酵素には、補因子としてビタミンCが必要です。 したがって、ビタミンCの欠乏は、プロリンとリジンの変換を阻害し、コラーゲンの産生を妨げます。 この干渉は壊血病の原因となります。壊血病は、皮膚や粘膜の破壊を引き起こす栄養疾患です。
アミノ酸源
グリシンは、コリン、ビタミンB、またはアミノ酸のトレオニンまたはセリンから体内で合成できます。 同様に、プロリンは他のアミノ酸、つまりグルタミンとオルニチンから細胞内で生成できます。 リジンは必須アミノ酸です。つまり、体内で合成することはできません。 肉、魚、乳製品、マメ科植物、小麦胚芽、果物、野菜などの食物源から取得する必要があります。 バランスのとれた食事は、リジン、プロリン、グリシン、およびコラーゲン合成に必要な他のアミノ酸のニーズを満たすのに十分なタンパク質を供給します。 アミノ酸サプリメントも市販されています。
