統合失調症は、人が現実を知覚する能力に影響を及ぼす複雑な脳障害です。 一般的な症状には、誤った信念が含まれます。 存在しないオブジェクトを見る; 声を聞く; 混乱した思考とスピーチ。 および感情的な剥離または不安定。 国立精神衛生研究所は、米国人口の約1％が統合失調症であり、男性と女性が等しく影響を受けていると報告しています。 影響を受ける主要な脳領域には、前頭前野、大脳基底核および辺縁系が含まれます。
前頭前皮質
前頭前皮質は、額のすぐ後ろの脳の領域です。 この脳領域は、主に、意思決定、社会的手がかりまたは過去の経験に応じた行動の戦略化および調整など、実行機能として知られる複雑なタスクを担当します。 前頭前野の不適切な機能は、これらの能力の喪失と統合失調症の特徴的な無秩序な思考をもたらします。 統合失調症の人々の前フォント皮質の機能障害は、脳の化学的ドーパミンの過剰な放出に関係している可能性があります。
大脳基底核
統合失調症で見られるさまざまな症状は、脳がどれほど高度に相互接続されているかの結果かもしれません。 たとえば、前頭前野は、統合失調症の影響を受けている大脳基底核と呼ばれる別の脳領域に接続されています。 この領域はドーパミンを産生することで知られており、協調運動、動機付け、報酬経路を調節します。 この複雑な経路は、人の気分を良くする行動のパターンを強化します。 「Biological Psychiatry」に掲載された2013年7月の研究報告は、脳イメージング研究が、統合失調症患者の大脳基底核における活動の増加とこの領域と前頭前野との結合性の低下を示していることを指摘しました。
辺縁系
大脳辺縁系は、感情の処理だけでなく学習と記憶にも主に関与する脳構造で構成されています。 前頭前野と大脳基底核の間の減少した接続と同様に、「ヨーロッパ精神医学」で発表された2015年2月の研究報告は、統合失調症患者の辺縁系の部分と前頭前野の間の接続性の変化を発見しました。 さらに、辺縁系の異常な脳内化学も統合失調症の一因になっています。
脳容積の減少
これらの脳領域間の接続レベルの低下と脳化学物質の変化は、統合失調症の人に見られる症状と異常な行動を説明する重要な発見です。 しかし、証拠は脳容積の減少も示しています。 2012年10月に「統合失調症速報」で発表された研究では、統合失調症の人の脳は障害のない人に比べてわずかに小さいことが報告されています。 著者はさらに、この発見は病気の初期に発生し、時間の経過とともにより顕著になる傾向があることを指摘した。
