テロメアは、ヒト染色体の末端にある保護キャップです。 加齢に伴い、テロメアは多くの要因、例えば生活上のストレス、感染症、慢性疾患のために短くなることがよくあります。 この消耗は、染色体再編成を含む、望ましくない遺伝的変化につながることがよくあります。 このような再配置は、多くの加齢に関連した病理のせいかもしれません。 現在の研究は、テロメアの長さとテロメアを維持する重要な酵素であるテロメラーゼの活性化において、栄養がどのように役割を果たすかについてさらに明らかにしています。
プロポリスの効果
トルコの研究者は、1999年の「International Journal of Food Sciences and Nutrition」で、ミツバチによって集められた粘着性の樹脂状物質であるプロポリスが酵素テロメラーゼに影響を与える可能性があると報告しました。 この研究では、白血病細胞培養物をさまざまな量のプロポリスに曝露し、さまざまな時点で分析しました。 研究者らは、プロポリスの最高濃度（60 ng / mL）が対照細胞培養と比較してテロメラーゼ発現レベルを大幅に低下させることを発見しました。 この発見は、その治療的意義の中で、テロメラーゼ活性が発癌に関連していることを示唆しています。
葉酸の重要性
現在、研究は、テロメラーゼ酵素を必ずしも活性化せずにテロメアを延長する、または単に維持する方法を調査しています。 タフツ大学の研究者は、2009年の「The Journal of Nutrition」で、DNAメチル化と呼ばれるDNA損傷をそもそも防ぐことにより、長さを含むテロメアの完全性を維持できることを発見しました。 研究者らは、健康な男性のサンプルでミネラル葉酸がテロメアの長さに関連していることを発見し、葉酸はDNAメチル化を阻害することで保護効果を発揮すると仮定しました。 葉酸が豊富な食品には、レンズ豆、ほうれん草、パン酵母、強化穀物製品が含まれます。
加工肉とテロメアの短縮
2008年、研究者は「The American Journal of Clinical Nutrition」でテロメア長に関連する食事パターンについて議論しました。 「アテローム性動脈硬化に関する多民族研究」の被験者プールを使用して、研究者は加工肉の摂取のみがテロメア長と関連しており、逆の関係が観察されることを発見しました。 赤身の肉ではなく、加工肉の摂取量の増加は、テロメア短縮に関連していた。 しかし、テロメアの長さを伸ばす食品群は見つかりませんでした。研究者は、乳製品、揚げ魚と非揚げ魚、果物と野菜、ノンダイエットソーダやコーヒーなどの飲料など、他の多くの食品を研究しました。
低脂肪ダイエット
2008年に「ランセット腫瘍学」で発表されたディーン・オーニッシュ博士が率いる研究チームは、包括的なライフスタイルの変化がテロメアの長さとテロメラーゼ酵素にどのような影響を与えるかについての調査結果を発表しました。 この研究では、前立腺がんの男性30人に、低脂肪の植物ベースの食事を含む、より健康的なライフスタイルを採用するように依頼しました。 研究者は、これらの健康的なライフスタイルの包含が、研究参加者におけるテロメラーゼ活性、したがってテロメアの維持を有意に増加させることを発見しました。 しかし、対照群の使用は研究の方法論の一部ではなかったため、この関連性を弱め、癌の進行自体がテロメラーゼ活性の増加の原因となる可能性があるという推測を提供します。
