1950年代以来、プラスチック製の水道管は配管工や住宅建設業者にとって最適な材料です。 設置が簡単で経済的なプラスチック製配管は、一般にポリ塩化ビニル（PVC）、塩素化ポリ塩化ビニル（CPVC）、およびポリブチレン（PB）で作られています。 これらの材料を取り巻く安全上の懸念は、高密度ポリエチレン（HDPE）や架橋ポリエチレン（PEX）などの代替材料の開発につながりました。
ポリ塩化ビニル
「Journal of Environmental Engineering」で印刷された研究では、1977年以前に建設された家では、設置されたPVCパイプが、許容される最大汚染レベルを超えるレベルでポリ塩化ビニルを飲料水に浸出させることがわかりました。 レベルは、水が停滞する行き止まりのパイプセグメントでテストされました。 この研究では、濃度を下げるために手動または自動のフラッシュバルブの設置を推奨しています。
フタル酸塩
疾病対策センター（CDC）は、PVCがプラスチックから浸出する可能性のあるフタル酸エステルを含んでおり、動物実験で肝臓と生殖器系の損傷を引き起こす能力があることを示しています。 CDCは、フタル酸エステル類への短期暴露は成人ではほとんど毒性を示さないと警告しています。 動物実験では、低用量であってもフタル酸エステル類への継続的な曝露は毒性があることが示されています。 特に、乳児はフタル酸エステル類をうまく処理しません。
安全基準
新しいプラスチック製配管コンポーネントは、飲料水の現在の基準を満たしていることを示すためにマークされています。 準拠パイプにはNSF-PWまたはNSF-61のコードが刻印されており、これらのパイプが飲料水または飲料水に関する米国規格協会（ANSI）の基準を満たしていることを確認します。 この規格は、飲料水と接触する材料の汚染物質または不純物を評価します。
製造および廃棄に関する懸念
PVCの製造と廃棄は、強力な環境毒素を生み出します。 PVCパイプの主要成分であるポリ塩化ビニルは、既知のヒト発がん物質として分類されています。 PVC製造で使用される安定剤と可塑剤には鉛またはその他の重金属が含まれている場合があり、焼却中（一般的な廃棄形態）に塩酸が放出されます。 塩酸は腐食性であり、呼吸器の損傷を引き起こす可能性があります。 これは、建物の火災時の問題でもあり、燃えているPVCにさらされると消防士が危険にさらされます。
代替案
タフツ大学のグローバル開発環境研究所によると、米国の住宅の最大70％がPVC配管を使用しています。 多くのコミュニティがPVC配管から離れ、HDPEまたはPEXの使用を選択しています。
