アラキドン酸、AA、時にはARAは、20炭素長のオメガ-6、多価不飽和脂肪酸、またはn-6 PUFAです。 植物油に含まれる、または卵、鶏肉、肉の食事に含まれる短いオメガ-6脂肪酸から体内で作られます。 PUFAは必須栄養素です。 AAから作られた分子は、筋肉組織の成長と修復に特に重要であり、血管、心臓、神経組織に影響を与えます。 ただし、AAおよびその他のPUFAは、組織の損傷と炎症への応答にも役割を果たします。
良いまたは悪いオメガ脂肪酸
オメガ6とオメガ3 PUFAの多い食事が炎症を引き起こすかどうかは答えるのが困難でした。 オメガ数は、鎖の端から最初の不飽和炭素がどのように存在するかを示します。 オメガ3 PUFAは、サケやマグロなどの冷水魚に含まれており、亜麻仁油やキャノーラ油が比較的多く含まれています。 エイコサペンタエン酸-またはEPA-およびドコサヘキサエン酸-またはDHA-はオメガ3長鎖PUFAです。 シクロオキシゲナーゼ-COX酵素-および他の酵素は、AA、EPA、およびDHAをエイコサノイドと呼ばれる分子に変換し、炎症を引き起こし、血小板を凝固させますが、血管を弛緩させ、炎症を停止します。
食事と炎症性疾患
AAから形成されたエイコサノイドは、炎症反応を調節するだけでなく、炎症が治まった後の組織の再生を助けます。 これらのプロセスは、癌、喘息、関節リウマチ、自己免疫疾患で起こります。 食事の単一成分の変更に関する科学的研究は行うのが難しく、多くの場合明確な結果を示していません。 しかし、人々がオメガ6からオメガ3への比率を高めた食事を西洋の食事に変えた場合、非アルコール性脂肪肝疾患、心血管疾患、肥満、炎症性腸疾患などの慢性炎症性疾患の増加と一致しました、関節リウマチ、およびアルツハイマー病（参考文献1を参照）。
AAと筋肉
筋肉組織の維持との関連のため、AAのサプリメントは、トレーニング効果を高めるために一部のボディビルダーによって使用されています。 2007年11月に発行された「国際スポーツ栄養学会誌」の研究では、25日後、AAサプリメントを摂取したが、筋力や筋肉の成長は認められなかった人々の炎症が減少したことが示されました。
炎症の治療
COX酵素の発見と痛みと炎症におけるAA由来エイコサノイドの役割は、アスピリンがCOX酵素をブロックすることで機能するという理解につながりました。 COX阻害剤である医薬品-非ステロイド系抗炎症薬またはイブプロフェン、セレブレックスなどのNSAID-セレコキシブ-は、COX酵素をブロックし、AA由来の分子の作用をブロックすることにより、痛み、炎症を軽減し、心臓発作を防ぎます。 ただし、NSAIDSは、エイコサノイドの形成もブロックするため、潰瘍を引き起こす可能性があります。エイコサノイドは、胃と腸の内層の損傷を修復するのに役立ちます。
