American Academy of Pediatricsのメンバーであり、Healthy Kids CanadaのホストでもあるPeter Nieman博士は、25％の子供が眠りにつくのが難しいと指摘しています。 子供の睡眠を助けるために低用量のメラトニンを使用することは安全で効果的であるように見えますが、長引く質問に答えるためにはさらに研究が必要です。 他の栄養補助食品と同様に、医師の指示の下でメラトニンのみを与えてください。
メラトニンホルモン
松果体は、脳にある小さな松ぼっくりの形をした器官です。 メラトニンとして知られるホルモンを分泌します。 ホルモンは、体内のサーカディアンリズム（人の睡眠と覚醒のサイクルを決定する内部時計）を維持するのに役立ちます。 闇はホルモンの分泌を刺激します。 夜間のメラトニンのレベルが最も高い子供たちにもかかわらず、一部の子供たちは十分なホルモンを生産していないため、睡眠に問題があるのかもしれません。 メリーランド大学医療センターによると、メラトニンのサプリメントを使用すると、眠りにつくまでの時間が短縮される可能性がありますが、その有効性に関する研究結果はまちまちです。
使用に関する質問
臨床試験では、メラトニンが自閉症、注意欠陥障害、脳性麻痺の子供の睡眠促進に役立つことが示唆されています。 「Journal of Clinical Sleep Medicine」の2009年4月号に掲載された1つの研究の結果は、市販のメラトニンサプリメントを摂取すると、自閉症の子供がより早く眠りにつくのに役立つことを示唆しています。 神経発達障害のある子供のメラトニンの使用に関して、他の点では健康な子供よりも多くの研究が行われていることが懸念されるため、医師は通常、最低有効量を推奨します。 副作用には、昼間の眠気、鮮やかな夢や悪夢、血糖値の上昇などがあります。 睡眠障害の専門家であり、米国睡眠医学委員会の外交官であるマイケル・J・ブレウス博士は、小児におけるメラトニンの使用も思春期の開始を遅らせる可能性があると指摘しています。
投与量
子供にメラトニンを投与する前に、小児科医に相談してください。 現在、メラトニンサプリメントの推奨用量はありませんが、多くの小児科医は1日あたり0.3 mg未満の用量を推奨しています。 これは、体が自然に生成するメラトニンの量に近いです。 1 mgから5 mgの間の高用量は、特に重篤な神経障害のある子どもに発作を引き起こす可能性があるという懸念があります。
安全性
臨床試験の報告書のレビューとデータ分析に続いて、米国保健福祉省の医療研究と品質局は、メラトニンは数日または数週間の短期使用で安全であると結論付けました。 しかし、ほとんどの睡眠障害を短期間の使用で治療するのには効果的ではないことを示す証拠があります。 子供に関する研究は限られており、サプリメントの長期的な影響に関する情報はありません。 米国食品医薬品局は、メラトニンの使用を承認していません。 子供の不眠症の可能性のある医学的原因を除外するために、まず子供の医師に相談してください。
