おいしいオリーブオイルは、主に地中海諸国（イタリア、スペイン、ギリシャなど）で生産され、世界中の人々によって消費されています。 オリーブオイルの風味は、気候、土壌、オリーブを収穫してからオイルを生産する方法など、多くの要因に依存します。
有益な化合物
エキストラバージンオリーブオイルは、コールドプレス技術を使用して、オリーブ果実全体（核果としても知られています）から抽出されます。 エキストラバージンオリーブオイルを作るプロセスは、オリーブや生産されるオイルの化学的性質を変えません。 環境ストレスから果物によって開発された化合物が油に組み込まれているため、これは有益です。 これらのフェノール化合物のいくつかは、ヒトにおいて抗酸化効果があり、特にアテローム性動脈硬化症と癌のリスクを減らし、抗炎症および抗菌効果を提供することが示されています。
栄養の内訳
エキストラバージンオリーブオイルはカロリー密度が高く、脂肪食品グループに分類されます。 エキストラバージンオリーブオイル大さじ1杯には、119カロリーと13.5グラムの脂肪が含まれています。 エキストラバージンオリーブオイルにはタンパク質や炭水化物は含まれていません。 エキストラバージンオリーブオイルからの脂肪の約75％は、モノ不飽和であり、オレイン酸の一種で、総血中コレステロールを低下させることが示されています。
健康上の利点
エキストラバージンオリーブオイルには多くの健康上の利点があります。 エキストラバージンオリーブオイルに含まれる化合物の1つであるオレオカンタールは、抗炎症特性があることが示されています。 たとえば、2005年に「Nature」で発表された研究では、参加者が12週間にわたって1日4杯のオリーブオイルを摂取すると、痛みを軽減するために抗炎症薬を模倣することがわかりました。 エキストラバージンオリーブオイルは、心臓病のリスクを減らすだけでなく、糖尿病と闘い、健康な胎児の発育を促進する役割も果たします。
その他の考慮事項
一部の研究者は、調理におけるエキストラバージンオリーブオイルの使用に問題を抱えています。 2013年に「Food Research International」で発表された研究では、オリーブオイルは調理時の煙点が比較的低いため、高熱で栄養特性の一部が劣化し始めることがわかりました。 たとえば、オリーブオイルが華氏375度を超える温度に加熱されると、そのフェノール（酸化防止剤として機能し、心臓に健康的な影響を与える）が分解されます。 エキストラバージンオリーブオイルはキャノーラオイルの価格の2〜10倍のコストがかかるため、研究の著者は、調理済み食品の最終調味料として保存することを推奨しています。
