グリセロールは、グルコースから体内で生成され、食品添加物として食事を通じて得られる炭水化物です。 また、トリグリセリド（TG）およびリン脂質（PL）にも自然に存在します。 グリセロールは、甘味料、増粘剤、溶剤、防腐剤として食品製造に応用されています。 脂肪である脂肪酸も体内で作られ、TGやPLの食事から摂取できます。 脂肪酸は1グラムあたりより多くのエネルギーを供給し、グリセロールよりも人間の健康に重要な役割を果たします。
トリグリセリドとリン脂質
TGおよびPLでは、グリセロールは脂肪酸が付着する骨格です。 グリセロールの骨格は、3つの装飾用のスペースがあるクリスマスツリーのようなものです。 脂肪酸は、グリセロールの「木」にかかっているさまざまな種類の「装飾品」に似ています。 TGには3つの脂肪酸装飾が含まれ、PLには2つの脂肪酸と1つのリン酸基が含まれます。 TGまたはPLのグリセロールツリーを飾る脂肪酸の装飾品は、その生物学的、化学的、生理学的特性を決定します。 脂肪酸とは異なり、グリセロールは1種類のみであり、TGおよびPLの特性にはそれほど重要ではありません。
構造と生物学的機能
グリセロールは、各炭素にヒドロキシル基を持つ単純な3炭素分子です。 グリセロールとは異なり、脂肪酸は複雑な分子であり、長さは炭素数4〜28であり、1つ以上の二重結合を含むことができます。 1つの二重結合を持つ脂肪酸は、モノ不飽和と呼ばれます。 複数の二重結合が多価不飽和脂肪酸になります。 専門家は、脂肪酸に二重結合が存在すると、その生物学的活性と人間の健康に影響を与えることに同意します。 グリセロール構造は1つしかなく、脂肪酸よりも人間の健康への影響は少ないです。
一部の脂肪酸は必須です
ほとんどの脂肪酸は体内で作ることができます。 しかし、リノール酸とα-リノレン酸という2つの必須脂肪酸がありますが、これらは作ることはできず、食事から得なければなりません。 必須脂肪酸の良いソースは、亜麻、魚、クルミです。
生物学的重要性
グリセロールはエネルギー源として使用できます。 グリセロールとは異なり、脂肪酸は大量のエネルギーを生成するため、重要な燃料源です。 細胞膜のPLの一部として、グリセロールの最も重要な生物学的役割は、細胞の物理的構造を維持することです。 脂肪酸は細胞膜構造を維持する役割も果たしますが、細胞の機能とシグナル伝達には大きな役割を果たします。 グリセロールとは異なり、脂肪酸は細胞膜の「流動性」を変化させます。 細胞膜を構成する脂肪酸の種類は、細胞内外のイオンの動きを変えます。 免疫、炎症、認知は、細胞間のシグナル伝達分子として機能する脂肪酸に依存しています。
