カプセル、液体、錠剤の形で入手できる茶色の海藻であるケルプには、さまざまな薬効があると言われています。 必須ビタミンや栄養素だけでなく、大量のヨウ素が含まれています。 「ハーブヒーリングの処方箋」という本によると、ケルプには非常に高レベルの微量ミネラルが含まれています。 しかし、ほとんどのハーブ療法や代替療法と同様に、ケルプの安全性と有効性を確認するには、より多くの研究が必要です。 ケルプを医療レジメンに組み込む前に、医療提供者に相談してください。
減量
減量は、メモリアルスローンケタリングキャンサーセンターの昆布の使用目的のリストで上位にランクされています。 センターによると、ヨウ素の豊富なケルプは肥満の自然なサプリメントとして機能します。 ヨウ素は甲状腺機能を刺激するため、体がエネルギーを使用する割合を増やし、脂肪沈着を減らします。 このため、ケルプには太ももによく見られる脂肪の塊であるセルライトを減らすための治療薬として長い歴史があります。
便秘
ミシガン大学健康システムによると、ケルプは便秘を和らげる穏やかな下剤として作用します。 「ハーブヒーリングの処方箋」の著者であるフィリスA.バルチは、昆布の重量のほぼ45％が、水に膨潤する食物繊維であるアルギン酸で構成されていると指摘しています。 バルチは、「アルギンは腸内でゲルを形成し、腸内層を覆い、なだめ、便を柔らかくします。」と述べています。
癌
昆布は天然の抗酸化物質として作用します。 フリーラジカルと呼ばれる結合していない酸素分子は、体中を自由に浮遊し、健康な細胞に損傷を与えます。 昆布の栄養素と化合物は、フリーラジカルを中和するのに役立ちます。 MayoClinic.comによると、抗酸化物質は、他の病気の中でも特に、体が癌を予防するのを助ける可能性があります。
さらに、メモリアルスローンケタリングキャンサーセンターは、2005年にラットで行われた研究で、カリフォルニア大学バークレー校の研究者が、ケルプを含む食事が乳癌に関連する性ホルモンの減少に役立つ可能性があることを発見したと主張しています。 調査結果は、ケルプのホルモン調節効果が抗エストロゲンとして働き、乳癌の危険因子であるDNA変異を有する乳房細胞の分裂を減少させる可能性があることを示しています。 ただし、病気に対するケルプの有用性を確認するには、質の高い人間の研究が必要です。
甲状腺機能低下症
甲状腺機能低下症の治療薬としてのケルプの有効性に関する矛盾した報告が存在します。 ヨウ素が豊富なケルプは、正常な成長と代謝の調節に不可欠な甲状腺である甲状腺の過剰な機能的活動を治療するために、ハーブや代替医療で使用されています。 多数の人間の研究が、甲状腺へのケルプの影響を調査しています。 2003年のニューメキシコ大学の研究は、ケルプが閉経後の女性の甲状腺刺激ホルモンのレベルを増加させることにより、遅い代謝を刺激することを示しました。
しかし、MedlinePlusは、研究が甲状腺機能低下症の治療薬としてのケルプの有効性を指摘しているかもしれないが、この主張を完全に裏付ける十分な証拠は存在しないと警告している。 実際、「ハーブヒーリングの処方箋」によると、大量のケルプが消費される日本の沿岸の町での研究は、ケルプダイエットが甲状腺機能低下症に寄与する可能性があることを示しています。 研究者は、ケルプの定期的な摂取が最初に甲状腺活動を刺激するが、実際に長時間使用すると活動を枯渇させる可能性があることを発見しました。
