脂質は、2つの異なる特性を共有する生体分子のグループです。脂質は水に不溶性であり、炭素-水素結合の数によりエネルギーが豊富です。 脂質は、エネルギーの貯蔵、燃料の供給、シグナル分子としての機能、膜成分としての機能など、多くの機能を実行します。 生体には、主に3種類の脂質があります。
リン脂質
リン脂質は、リン酸基とグリセロール基の2つの脂肪酸鎖で構成されています。 リン脂質は、疎水性（水に溶けない）尾、脂肪酸鎖によって形成され、親水性（水に溶ける）が特徴です。 これにより、細胞膜に見られる主な分子として理想的です。
生体内の生命の基本単位である各細胞には、独自の特殊な機能を実行するのに役立つ遺伝物質と構造が含まれています。 その内容を保護するために、細胞には膜があります。 ジョンジェイカレッジの毒物学者アンソニーカルピが説明するように、これらの膜は保護を提供することに加えて、細胞内外への水、栄養素、老廃物の移動を調節します。
細胞膜を形成するために、リン脂質は親水性ヘッドが外側を向いた二重層を形成し、細胞がその環境と相互作用できるようにします。 疎水性の尾は、細胞へのタンパク質、栄養素、水、老廃物の流れを調節するのに役立つ内部コアを形成します。
糖脂質
糖脂質は、グルコースやガラクトースなどの糖単位を含む脂質分子です。 糖脂質は、糖分子を1つだけ含むセレブロシドなど、単純なものでも、より複雑なものでもかまいません。 神経細胞に見られるガングリオシドなどの複雑な糖脂質は、Jeremy M. Bergらによる「Biochemistry」という本に記載されているように、7つの糖分子からなる鎖を含むことができます。
糖脂質は常に、膜の外側に糖分子が配向しています。 これにより、細胞認識のマーカーとして機能します。 さらに、糖脂質は細胞が使用するエネルギーを提供します。
コレステロール
コレステロールは、ヒドロキシル基（酸素に結合した水素）に結合した4つの炭化水素環で構成される脂質です。 4環構造により、コレステロールはステロイドになり、ヒドロキシル基により、親水性と疎水性の両方の両親媒性が得られます。
コレステロールは、人間の細胞と血流に含まれています。 疎水性部分のため、血液に溶けないため、リポタンパク質の助けを借りて細胞に運ばなければなりません。 コレステロールが多すぎると体に悪いことがありますが、コレステロールは重要な分子です。 細胞膜の形成に必要であり、テストステロンやエストラジオールなどの他のステロイドの前駆体です。
