Center for Food Safetyによると、米国で生産されたトウモロコシの85％は遺伝子組み換えされています。 遺伝子組み換えトウモロコシの多くは、バチルス・チューリンゲンシス（Bt）と呼ばれる効果的な殺虫剤である土壌細菌を生産するように設計されています。 Btコーンは農薬の使用量を減らしますが、多くの人々は健康と環境への影響を心配しています。
Btコーンの定義
Btトウモロコシは、Btデルタエンドトキシンと呼ばれるタンパク質を生産する植物のDNAに遺伝子を挿入することによって作成されます。 このタンパク質は、特定の作物を破壊する幼虫にとって致命的です。 昆虫がエンドトキシンを摂取すると、腸の壁が破壊され、昆虫の体全体に細菌が漏れ、敗血症による死を引き起こします。 米国食品医薬品局と環境保護庁は、Btトウモロコシは人間が消費しても安全であると判断しました。
より良い作物、より少ない農薬
Btコーンの主な利点は、広範囲の殺虫剤を使用する必要性が減ることです。 作物に散布されるほとんどの農薬は、無害で有益な昆虫を含むすべての昆虫を殺します。 対照的に、Btは毒素に感受性のある少数の昆虫に特有であり、Btトウモロコシを摂取した昆虫のみを殺します。 Btとうもろこしを含む化学農薬の使用量が少ないため、生産コストが低くなり、農民による有害化学物質への暴露が減少します。
健康と安全への懸念
多くの科学者は、この遺伝子組み換え作物の安全性について販売されていません。 農薬の使用量を減らすことは消費者の健康に良い一方で、BISエンドトキシンを使用してトウモロコシを栽培することは、トウモロコシの一口一粒で農薬を消費していることを意味することを指摘しています。 食品安全センターによれば、Btトウモロコシは、実際のトウモロコシのDNAが変更され、新しいタンパク質が食物供給に導入されているため、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。 EPAは、Bt毒素が人間や哺乳類に悪影響を及ぼさないと主張しています。 しかし、「Life Sciences」に発表された1999年の研究では、Bt毒素がマウスに与えられると、高レベルの抗体が発生し、毒素に対するアレルギー反応が示唆されました。 結論としては、Btトウモロコシの安全性を証明または反証する長期的な研究はないということです。
環境への影響
Btコーンを使用すると、ミツバチなどの有益な昆虫が致死的な農薬から保護されるため、環境上の利点があります。 しかし、Btコーンの使用は他の作物の汚染を引き起こす可能性があり、これにより、有機農業（遺伝子組み換えができなくなります）がはるかに困難になります、とInstitute for Responsible Technologyは述べています。 他家受粉により、トウモロコシの先祖伝来品種の大部分がすでに排除されています。 さらに、Bt毒素が近くの河川を汚染し、水生生物に悪影響を与える可能性があります。
