健康補助食品として販売されるプロバイオティクスの出現により、腸管内の細菌を「善玉」または「悪玉」と呼ぶことが一般的になりました。 Harvard Medical School Family Health Guideによると、平均的な人は腸内に約100兆個の細菌を抱えています。 「良い」バクテリアは腸管で多くの必要な機能を果たします。 一部の「悪い」細菌は、その数が少ない限り問題を引き起こしませんが、増殖したり体の他の部分に移動したりすると病気になります。
悪いバクテリアを倒す
善玉菌は、悪玉菌が繁殖して病気を引き起こすのをさまざまな方法で防ぐのに役立ちます。 彼らは悪いバクテリアがそれらにアクセスできないように、彼らは栄養素を使い果たします。 主に小腸に見られる乳酸bac菌と、主に大腸に見られるビフィズス菌は、乳酸、過酸化水素、酢酸を生成することにより、腸内の酸性環境を維持します。 酸性環境は、悪玉菌の成長を妨げます。 善玉菌はまた、腸の内側を覆う粘膜組織を強化し、毒素が足場を獲得して居住するのを難しくします。
栄養素の消化
食物の消化は、体がエネルギーを吸収できるように、複雑な糖、タンパク質、脂肪を分解する善玉菌の作用に依存しています。 小腸に見られる主要な微生物である乳酸bac菌は、乳製品に含まれる乳糖や吸収のためのコレステロールに加えてタンパク質を分解します。
ビタミンの合成
一部の細菌はビタミンも合成します。 Lactobacillus acidophilusはビタミンKを製造しています。乳酸菌はいくつかのB複合ビタミンを産生し、腸内細菌はビタミンB-12を産生します。
免疫システムの支援
善玉菌は、免疫システムをサポートする上で強力な役割を果たします。 ラクトバチルスの一種であるL.カセイは、バクテリオシンを生産します。バクテリオシンは、小腸での有害なバクテリアの成長を制限する化合物です。 善玉菌は、T細胞と呼ばれる白血球を増加させ、有害な菌に対する免疫系の反応を助けます。 Veterans Administration Puget Sound Health Care Systemが実施し、「The American Journal of Gastroenterology」の2006年4月号に掲載された利用可能な研究のレビューにより、「善玉」バクテリアからなるプロバイオティクスを摂取すると、下痢の期間を短縮できることがわかりました抗生物質投与およびクロストリジウム・ディフィシル感染症。
