ビタミンは、体内の多くの細胞および組織固有のプロセスに必要な生物学的栄養素です。 ビタミンは主に食事から摂取され、さまざまな種類の食物源からさまざまなビタミンが摂取されます。 ビタミンとして分類されるほとんどすべての栄養素は食事の手段によって得られます。これは、身体がこれらの化合物を合成できないため、必須という用語を示しています。 体がこれらの栄養素を合成することができるので、非必須と見なされるビタミンはほんのわずかです。 しかし、これらのいわゆる非必須ビタミンは、主に栄養消費から主に得られるため、技術的には必須です。
必須ビタミン
米国国立医学図書館によると、少なくとも13の必須ビタミンがあります。 このリストには、ビタミンA、C、D、E、K、B1、B2、B3、B6、B12、パントテン酸、ビオチン、葉酸が含まれます。 これらの「必須」ビタミンは、水溶性ビタミンと脂溶性ビタミンにさらに分けられます。 水溶性ビタミンは通常、摂取直後に使用されるか、尿中の老廃物として除去されますが、ビタミンB12が肝臓に保存される場合は例外です。 脂溶性ビタミンは、脂肪細胞と呼ばれる特殊な細胞の脂肪貯蔵庫に保存されます。
非必須ビタミン
ほぼすべてのビタミンが必須と考えられています。 ただし、ビタミンDやビオチンなどの一部のビタミンは体内で合成できるため、技術的には「必須」とは見なされていません。 たとえば、カルシウムの吸収と骨組織の維持に重要なビタミンDは、日光からの紫外線B放射への曝露後に皮膚細胞によって合成されます。 ビオチンは、腸内細菌叢を構成する胃腸細菌によって実際に合成されるため、ユニークなビタミンです。 ビオチンは食事から容易に入手できますが、腸内細菌叢は通常、それを十分に産生し、非必須と呼ばれます。
ビタミン欠乏症
ほとんどのビタミンは通常の生物学的プロセスに必要であるため、特定のビタミンが持続的に存在しないと、健康に害を及ぼします。 ビタミンAはレチノールとも呼ばれ、視力と組織の維持に重要であり、欠乏は皮膚の発疹や暗視を引き起こす可能性があります。 カルシウムの吸収と骨代謝に重要なビタミンDの不足は、骨粗鬆症、高血圧、癌のリスクを高める可能性があります。 ビタミンKは重要な血液凝固因子であり、栄養不足により血液凝固が低下し、出血死のリスクが高まります。
