カフェインは、お茶やココアに自然に含まれる刺激剤であり、エネルギーのバーストを提供し、疲労を和らげることを唯一の目的として、多くの飲料に多量に添加されます。 研究者は、数十年にわたってカフェインの効果を理解しようと試みてきました。 彼らは、関節炎に対する少なくともある程度の効果を示す、痛みを伴う関節疾患へのカフェインのリンクに関する興味深い発見をいくつか行いましたが、カフェインが発症を防ぐことができるという確実性はありません。
関節炎について
関節炎は、1つまたは複数の関節の炎症です。 症状には、痛み、腫れ、こわばりが含まれます。 関節炎の種類は、年齢とともに一般的に発生するものから、遺伝によって影響を受ける状態までさまざまです。 関節リウマチは、手足の関節のような小さな関節で主に炎症を引き起こす慢性自己免疫疾患です。 痛風は、しばしば親指の関節に痛み、発赤、圧痛を引き起こす、突然かつ重度に起こる尿酸レベルによって引き起こされる関節炎の一種です。 変形性関節症は、軟骨が壊れたときに起こる変性関節疾患です。
関節リウマチ
研究者は、リウマチ性関節炎に対するカフェイン入りおよび非カフェイン入りのコーヒーと茶の摂取の効果を調査した研究で、さまざまな結果を見つけています。 2002年1月に「関節炎とリウマチ」で発表された研究では、バーミンガムにあるアラバマ大学の研究著者が、コーヒー、紅茶、カフェインの摂取が痛みを伴う関節疾患のリスクを高めるかどうかを評価しました。 彼らは、1日最大3杯のカフェイン入り茶を飲んだ人は、お茶を飲んだことがない人と比べて、関節疾患を発症するリスクが高いことを発見しました。 カフェイン抜きのコーヒーを3杯以上飲んだボランティアも、非飲酒者と比較してRAのリスクが高くなりました。 著者らは、コーヒーと紅茶の摂取はRAに影響を与えますが、カフェインは病気の発症において、もしあったとしてもほとんど役割を果たさないように思われると結論付けました。
これらの発見は、同じジャーナルで1年後に発表されたより大きな研究と部分的にのみ一致し、コーヒー、紅茶、カフェインのいずれも自己免疫性関節疾患にまったく影響を及ぼさないことがわかりました。 2003年11月に公開されたこの研究は、ボストンのハーバード大学医学部およびブリガムアンドウィメンズ病院の研究者によって実施されました。
両方の研究の著者は、カフェインまたはカフェイン入り飲料がRAに影響するかどうかを判断するには、さらに多くの作業が必要であると説明しています。
痛風
研究者は、痛風発症の犯人としてカフェインも除外しました。 2007年6月に「関節炎のケアと研究」で発表され、MDのHyon K. Choiが率いるこの研究では、カフェインの含有量に関係なく、コーヒーの摂取がその状態を防ぐようであることがわかりました。 コーヒーを飲まない人と比較して毎日大量のコーヒーを飲んだ人の観察研究では、ブリガムアンドウィメンズ病院の研究者は、ほぼ15, 000人の男性と女性の尿酸レベルを分析しました。 毎日4杯から5杯のコーヒーを最も多く飲んだ人は、関節炎を誘発する酸のレベルが低く、対照グループと比較して痛風の可能性が少なかった。 また、この疾患におけるカフェインの役割を具体的に調べた後、研究者らは、カフェインではなくコーヒーのみが尿酸レベルの低下と関連していることを発見しました。
炎症
炎症は、すべてのタイプの関節炎の状態全体で発生する一般的なスレッドです。 これは、専門家がカフェインが病気に影響を与えると信じがちなところです。 アメリカ自己免疫関連疾患協会の2002年3月の「InFocus」ニュースレターの記事は、カフェインが関節炎に関連する炎症の症状を悪化させると説明しました。 国立アレルギー感染症研究所の研究者は、カフェインが炎症を制御する受容体を妨害し、機能を妨げる可能性があることを発見しましたが、痛風に関連する尿酸レベルには影響せず、RAに関連する免疫系を妨害しません。
