アルツハイマー病-脳の進行および不可逆的障害-は、メンタルヘルスに壊滅的な影響を与えることで有名です。 しかし、多くの身体システムもアルツハイマー病の影響を受けます。
65歳以上の人々に最もよく見られる認知症の形態であるアルツハイマー病は、アミロイド斑と呼ばれるタンパク質の成長と、脳全体に広がるタウと呼ばれる別のタンパク質のもつれに関連しています。 そして、この病気に関する多くの部分は謎のままですが、明らかになっているのは、国立神経疾患脳卒中研究所（NINDS）によると、この蓄積が時間の経過とともに重要な神経接続を悪化させることです。 これらの接続が失われると、脳が正常に機能する能力も失われます。
アルツハイマー病の人は、家族や友人を認識したり、明確に考えたり、周囲を理解したり、最も基本的な決定すらしたりする能力を徐々に失っていくため、メンタルヘルスへの影響は深刻です。 しかし、心はアルツハイマー病の人間の状態に対する広範な戦争のほんの一面にすぎません。 アルツハイマー病はまた、人の身体能力を損ないます。
「アルツハイマー病の認知症の最も一般的な症状には、記憶力と思考力の漸進的な低下が含まれますが、この病気は身体の他の機能にも影響を与えることがよくあります」とアルツハイマー協会の科学的関与のディレクターであるレベッカ・エーデルマイヤー博士は説明します。
実際のところ、アルツハイマー病は、個人の身体的能力に対する攻撃において、思考能力に対するのと同じくらい容赦ないものであり得る。 そして、結果は、アルツハイマー病を持つ多くの人々が最終的に精神障害を持つだけでなく、完全に動けなくなるということです。
時間の経過とともに悪化する身体システム
メイヨークリニックによれば、初期のアルツハイマー病は通常、ある程度の記憶喪失と問題解決とコミュニケーションの困難を特徴としています。 しかし、アルツハイマー病が「中程度」の段階に進むにつれて、病気の人はしばしば認知機能と身体機能の両方の二重の軌道の崩壊を経験します。 最終的に、彼らは家を動き回る、毛づくろい、入浴、トイレに行く、さらには食事をするなどの基本的な支援を必要とします。 アルツハイマー病が進行した段階に移行するにつれて、身体に対する制御の喪失はより顕著になります。
「病気が記憶と言語の責任を超えて脳の領域に進行するにつれて、生命にとって最も重要なすべての身体機能を制御する脳の部分を破壊し始めます」とEdelmayerは警告します。 「失禁は一般的な問題です。アルツハイマー病の人の多くは、歩くこと、話すこと、嚥下することが困難です。」
食べることと同じくらい生活の中心にある活動は、飲み込む能力を失うことを超えた大きなハードルになります。 2015年11月に JAMA Neurology に発表された研究によると、アルツハイマー病は嗅覚を奪うために食欲に影響を与える可能性があります。認知面では、「重度のアルツハイマー病の人は自分で食事をする方法を忘れるかもしれません」
嚥下困難に関連する他の問題があります。 Archives of Gerontology and Geriatricsの 2013年1月〜2月号に発表された研究では、嚥下困難は、食物や液体が偶発的に入ってアルツハイマー病患者の一般的な死因である「誤嚥性肺炎」のリスクを増加させる可能性があることが判明しました肺の気道。
リソースが利用可能です
病気が進行するにつれて、アルツハイマー病の人の機能的能力は衰え続けます、とEdelmayerは警告します。 つまり、肺炎に加えて、心臓発作、転倒、その他の怪我など、他の健康上の問題のリスクが高まることを意味します。
「アルツハイマー病、病気の人、家族の介護者としての生活は、非常にストレスが多く困難な場合があります」とEdelmayerは認めています。 しかし、そこには助けがあり、だれも一人でそれを経験する必要がないように、彼女は付け加えます。 Edelmayerは、より多くの情報、教育、またはサポートやサービスの紹介が必要な方は、アルツハイマー協会の24時間年中無休のフリーダイヤルヘルプライン（800-272-3900）に連絡することをお勧めします。
